Valentino Rossi memutuskan pensiun di akhir musim balap MotoGP 2021. Ini kilas balik perjalanan Rossi dari masa ke masa di MotoGP.
VALENTINO Rossi memutuskan akan pensiun di akhir musim balap MotoGP 2021.
Berlaga di musim balap ini, Rossi adalah pebalap tertua di sejarah era MotoGP modern yang masih tancap gas di lintasan. Pada 2021, Rossi berusia 42 tahun.
Performa yang tak lagi sepadan, jadi alasan Rossi mengumumkan pengunduran dirinya pada Kamis (5/8/2021).
Ini kilas balik perjalanan Rossi dari masa ke masa di MotoGP.
Rossi naik ke kelas utama balap motor dunia pada 2000, di usia 21 tahun. Ketika itu, musim balap dimulai di Sirkuit Phakisa Freeway, Afrika Selatan, yaitu pada 17 Maret 2000. Waktu itu, MotoGP masih bernama GP500.
Rossi masih bertahan di lintasan, berpacu dengan pebalap yang masih bocah ketika dia sudah menapaki jalur balap MotoGP.
Saat Rossi melakoni debut, para rivalnya di MotoGP saat ini banyak yang masih balita dan anak-anak.
Misal, pebalap Petronas Yamaha, Fabio Quartararo, waktu itu baru berusia satu tahun.
Lalu, pebalap tim Pramac Ducati, Francesco "Pecco" Bagnaia, baru berumur tiga tahun.
Pecco adalah anak didik Rossi yang sempat menimba ilmu di VR-46 Academy. Dia satu generasi dengan jagoan Suzuki Ecstar yang kini sedang naik daun, Joan Mir.
Maverick Vinales yang pernah satu tim dengan Rossi pun baru berusia lima tahun ketika The Doctor—julukan Rossi—sudah melaju di lintasan balap motor paling bergengsi ini.
Adapun Marc Marquez berumur tujuh tahun ketika Rossi sudah jadi pebalap menakutkan bagi lawan-lawannya di lintasan MotoGP.
Generasi berganti, Rossi masih bertahan di lintasan, berpacu dengan pebalap yang masih bocah ketika dia sudah menapaki jalur balap MotoGP.
Sepanjang berkarier di lintasan balap profesional, Rossi telah mengoleksi sembilan gelar juara dunia. Tujuh di antaranya adalah gelar di kelas utama alias MotoGP.
Gelar juara dunia terakhir Rossi raih pada musim 2009. Sejak itu, performa Rossi tak pernah lagi kembali ke penampilan terbaiknya.
Berikut ini visualisasi catatan performa balapan Rossi di MotoGP pada kurun 2000-2019:
Di MotoGP musim 2020, Rossi hanya berada di posisi 15 dengan perolehan 66 poin hingga akhir musim.
MotoGP 2021 masih berlangsung saat Rossi mengumumkan rencana pensiunnya di akhir musim ini.
Pada MotoGP 2021, Rossi membalap dengan membawa bendera baru, Petronas SRT Malaysia.
Baca juga: Valentino Rossi dalam Angka: 115 Kemenangan, 9 Gelar Juara Dunia
Akan seperti apa akhir karier Rossi di MotoGP Musim 2021?
Apa pun itu, terima kasih, The Doctor, untuk penampilan lebih dari dua dekade di MotoGP.
Pada suatu masa, Rossi adalah jaminan bahwa MotoGP akan seru ditonton.